편파변제란?

 

회사가 모든 채무를 정상적으로 갚기 어려운 상태에서 여러 채권자 중 특정 채권자에게만 선택적으로 대금을 지급하는 행위를 말합니다.

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회사의 자금 사정이 악화된 국면에서는 회사 자산이 더 이상 특정 거래처나 개인을 위한 돈이 아닙니다.

법적으로는 모든 채권자를 위해 공평하게 관리되어야 할 재산으로 보게 됩니다.

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그런데 이 시점에서 일부 채권자에게만 돈이 지급되면, 다른 채권자들의 권리를 침해한 것으로 판단될 수 있습니다.

의도가 아무리 선하더라도 결과적으로 특정인에게 유리한 변제가 이루어졌다면 법적 문제로 이어질 수 있습니다.

 

 

실무에서 자주 

문제되는 사례는 이렇습니다.

 

- 최근 거래가 활발했던 핵심 거래처에 먼저 결제한 경우

- 대표자와 친분이 있거나 관계가 있는 업체에 우선 지급한 경우

- 회생을 고민하면서 일부 채권만 정리해 둔 경우

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대표님의 마음은 대부분 책임감에서 출발합니다. “이곳은 당장 지급이 안 되면 피해가 크다”,

“힘들 때 도움을 많이 받았다”, “여기까지는 정리하고 가고 싶다”는 생각 때문입니다.

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그러나 법원은 의도보다 결과를 봅니다.

회사가 이미 정상적인 변제가 어려운 상태라면, 특정 채권자에게만 이루어진 지급은 편파변제로 평가될 가능성이 높습니다.

 

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편파변제가 문제되면?

 

법원은 부인권을 행사할 수 있습니다.

→ 쉽게 말하면, 이미 지급된 돈을 다시 돌려받도록 조치하는 것입니다.

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경우에 따라서는 그 돈을 받은 채권자를 상대로 반환 소송을 제기하라는 명령이 내려지기도 합니다.

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결국 먼저 돈을 받아서 안심했던 거래처가 다시 반환해야 하고, 소송까지 겪게 되는 상황이 발생할 수 있습니다.

대표님의 선의가 오히려 상대방에게 더 큰 부담이 되는 셈입니다.

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편파변제의 더 큰 문제?

 

절차 전체에 미치는 영향입니다. 편파변제가 확인되면 회생 절차에서 신뢰도가 떨어질 수 있고, 자금 흐름에 대한 의심이 제기될 수 있습니다.

회생은 구조를 설계하는 과정입니다. 이 과정에서 자산이 공평하게 관리되지 않았다는 인상이 남으면 절차는 훨씬 까다로워집니다.

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그래서 자금이 부족한 상황에서 중요한 판단 기준은 “누구부터 갚을 것인가”가 아닙니다.

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“지금 지급 자체가 가능한가, 법적으로 안전한가”를 먼저 검토해야 합니다.

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회생은 감정이 아니라 구조의 문제입니다.

책임감과 미안함으로 한 지급이 오히려 회사의 회생 가능성을 낮출 수 있습니다. 

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자금 흐름이 흔들리는 순간이라면, 개별적인 변제 결정을 하기 전에 반드시 전체 구조를 먼저 점검해야 합니다.

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대표자의 한 번의 판단이, 향후 절차의 방향을 완전히 바꿀 수 있기 때문입니다.